Un enfant prodige – Irène Némirovsky

Ismaël Baruch a 13 ans. Il erre le soir dans les bas-fonds, dans les tavernes sur les quais de la ville en compagnie de pochards. Pour gagner quelques pièces, il entonne des chansons et sa voix est alors magnifique. Il invente des paroles qui savent toucher son public. Un jour, il est découvert par le barine, un riche poète porté sur la bouteille. Celui-ci l’introduit dans la belle société, lui fait connaître une princesse qui tombe sous le charme de l’art du tout jeune homme. Elle l’engage alors pour profiter de ses chansons, les faire découvrir à ses amis lors de belles soirées. Cette riche mécène n’hésite pas à dédommager largement les parents d’ Ismaël pour profiter de sa compagnie, à le presser de composer de belles œuvres. Mais le talent spontané du jeune homme est bloqué par la découverte des grands auteurs, il mesure l’écart de qualité de sa production naïve avec les poèmes classiques.

Bon, on pourrait continuer à raconter cette belle histoire longtemps. Plusieurs thèmes sont abordés : le génie, le passage difficile de l’enfance à l’adolescence, la corruption, … L’auteur n’a que 24 ans lorsqu’elle écrit ce petit roman plein de fraîcheur. On est souvent proche du conte et malgré la naïveté apparente des personnages et de l’histoire, les rapports entre chacun des protagonistes sont plutôt complexes.

Plusieurs éditions proposent ce livre pour les enfants (pour qu’ils puissent s’identifier au jeune héros sans doute). Le style est trop alambiqué pour les captiver, l’histoire trop lente, sans rebondissements de fin de chapitres.