David Lodge - L'auteur! l'auteur !

Longtemps conférencier et professeur de littérature anglaise, David Lodge a décrit avec humour et talent le monde universitaire dans sa trilogie "un tout petit monde", "changement de décor" et "jeu de société". Je garde un grand souvenir de lecture d'un tout petit monde", un grand livre, un pur plaisir de découverte avec un style brillant, drôle, impertinent, caustique. En multipliant les sources narratives, il délivrait une littérature afutée et typiquement british.



Ici, Lodge nous conte les dernières années de l'écrivain Henry James. C'est érudit, brillant et terriblement ennuyeux. A l'image d'HJ, l'auteur semble se concentrer pour nous délivrer un ouvrage honnête et laborieux mais dénué d'humour, d'ironie, qualités auquelles nous avait habitué cet auteur.
Dans l'angleterre victorienne de la fin du 19ème siècle, on partage le quotidien d'HJ, préoccupé par la bienséance et sa postérité au point de se refuser toute effusion ou relation autre qu'épistolaire avec une femme. Ce style rigide et guindé lui ôte progressivement la popularité et la prospérité auxquelles il aspire. C'est déjà le début des best-sellers privilégiant l'action et un style direct et concis.

Il décide alors de se consacrer tout entier à l'écriture de pièces de théatre. Mais la route vers la gloire est longue. Ses premières pièces ne rencontrent pas le succès escompté. Il rêve de gloire et d'applaudissements, d'un public réclamant à grands cris l'auteur à la fin de la représentation (d'où le titre), de feux de la rampe et d'ovation.

On croise dans ce livre des artistes célèbres (Kipling, Wilde, Thomas Hardy, Du Maurier, ...) et c'est l'occasion de découvrir, au delà, de la vie d'Henry James, une époque féconde artistiquement, aux bonnes moeurs. Un peu de sentiments auraient permis d'avantage de compassion pour les personnages et une lecture moins ennuyeuse.

Extrait:
Il se sentait en danger de perdre son identité d'écrivain, de tomber dans un vide entre une renommée pâlissante en tant que romancier et une réputation encore incertaine en tant qu'auteur dramatique. Si seulement il parvenait à imposer cette dernière, il était convaincu qu'il aurait assez de force et de confiance en soi pour restaurer la précédente.